DEFINICIÓN DEL
COMPUTADOR
Una
computadora es un dispositivo informático que es capaz de recibir, almacenar y
procesar información de una forma útil. Una computadora está programada para
realizar operaciones lógicas o aritméticas de forma automática.
Esta palabra se
utiliza en la mayoría de países de Hispanoamérica, aunque en Chile y en
Colombia es más común en masculino ('computador'). En España se usa más el
término 'ordenador' (del francés ordinateur). 'Computadora' procede del inglés
computer y a su vez de latín computare ('calcular').
Los elementos básicos
de una computadora son la memoria (RAM y ROM), la tarjeta madre, el procesador,
microprocesador o CPU (siglas en inglés para el concepto de 'unidad central de
procesamiento', compuesta a su vez por la unidad de control y la unidad aritmético
lógica) y los dispositivos de entrada y salida. Estos dispositivos auxiliares o
periféricos son variados. Algunos de ellos son: el disco duro, el monitor, el
ratón, el teclado, la impresora o los altavoces.
HISTORIA DE LA COMPUTADORA
Charles Babbage
inventa en 1882 la llamada 'máquina diferencial' y posteriormente diseña la
'máquina analítica' cuyos elementos como la memoria, el flujo de entrada y el
procesador incluyeron en posteriores computadoras más avanzadas. La MARK I,
basada en dispositivos electromagnéticos, supuso también un hito en este campo.
Las computadoras,
como todos sabemos, son las máquinas de cálculo más avanzadas y eficientes
inventadas por el ser humano. Están dotadas del suficiente poder de
operaciones, la suficiente autonomía y velocidad como para reemplazarlo en
muchas tareas, o permitirle dinámicas de trabajo virtuales y digitales que
nunca antes en la historia habían sido posibles.
Durante la segunda
mitad del siglo XX se produjeron grandes avances en el desarrollo de las
computadoras llegando a un público masivo y con la capacidad de realizar
múltiples operaciones.
Una computadora de
escritorio es un tipo de computadora personal que por sus dimensiones y
características se utiliza en una ubicación fija, habitualmente sobre una mesa
de trabajo (para uso doméstico o laboral). Este término se utiliza
especialmente en Hispanoamérica y en España se conoce en ocasiones como
'ordenador de sobremesa'. Procede del inglés desktop que se podría traducir
como 'encima o sobre el escritorio'. Se diferencia así del término 'laptop' o
computadora portátil.
Computadora cuántica
Una computadora
cuántica es un sistema de circuitos cuánticos que es capaz de realizar cálculos
complejos y que actúa en un espacio de estados. Se basa en una secuencia de
transformaciones unitarias (o compuertas cuánticas) y una medición. Utiliza el
qubit (bit cuántico) como unidad de información cuántica. Este tipo de
computadoras puede realizar cálculos de forma rápida en comparación con los
computadores habituales.
Computadora personal
Una computadora
personal es una microcomputadora que permite ser utilizada por un único usuario
de forma simultánea (o varios, dependiendo del sistema operativo). Este
concepto procede del inglés personal computer (PC). De forma habitual, se suele
hablar de 'computadora personal' o PC para referirse a los ordenadores
comercializados a nivel usuario y que funcionan con un sistema operativo
Windows de Microsoft.
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